🗓️ Zuletzt aktualisiert: August 2026

Forschungsfortschritte bei der Myalgischen Enzephalomyelitis

Diese Seite stellt die wichtigsten wissenschaftlichen Fortschritte zur myalgischen Enzephalomyelitis (ME/CFS) vor. Die Informationen werden regelmäßig auf Grundlage wissenschaftlicher Publikationen, Gesundheitsorganisationen und internationaler Forschungsteams aktualisiert.

Wo steht die Forschung wirklich?

Mehrere Jahrzehnte lang litt die Forschung zur myalgischen Enzephalomyelitis unter chronischer Unterfinanzierung, einer geringen Anzahl spezialisierter Teams und unzureichender Anerkennung.

Die COVID-19-Pandemie hat diese Situation grundlegend verändert. Das Auftreten von Long COVID, bei dem ein Teil der Patienten ein klinisches Bild zeigt, das mit ME vereinbar ist, hat viele Länder dazu veranlasst, massiv in die Forschung zu investieren.

Heute arbeiten Hunderte von Teams gleichzeitig an:

• immunologischen Mechanismen;
• neurologischen Anomalien;
• Störungen des Energiestoffwechsels;
• Genetik;
• diagnostischen Biomarkern;
• potenziellen Behandlungen.

Auch wenn noch keine Heilbehandlung existiert, schreitet das biologische Verständnis der Erkrankung heute deutlich schneller voran als in den vorangegangenen Jahrzehnten.

Eine weit verbreitetere Erkrankung, als man denkt

In den letzten Jahren veröffentlichte Studien schätzen, dass die myalgische Enzephalomyelitis etwa 0,5 bis 1 % der Weltbevölkerung betrifft.

Das würde heute zwischen 30 und 70 Millionen Menschen weltweit bedeuten.

Diese Schätzungen müssen dennoch mit Vorsicht interpretiert werden. Viele Patienten erhalten nie eine Diagnose, und die verwendeten Kriterien unterscheiden sich noch zwischen den Studien.

Seit der COVID-19-Pandemie entwickeln auch Millionen von Menschen Long COVID. Ein Teil von ihnen erfüllt die diagnostischen Kriterien für ME, was das wissenschaftliche Interesse an dieser Erkrankung erheblich verstärkt.

Warum bleibt die Diagnose schwierig?

Bis heute gibt es noch keinen einzelnen biologischen Test , der die myalgische Enzephalomyelitis mit Sicherheit diagnostizieren kann.

Die Diagnose stützt sich daher auf:

• die Analyse der Symptome;
• das Vorliegen des post-exertionellen Malaise (PEM/MPE), eines Kardinalsymptoms;
• den Ausschluss anderer Erkrankungen, die die Symptome erklären könnten.

Dieser Prozess erfordert oft zahlreiche medizinische Untersuchungen, um andere Erkrankungen auszuschließen, wie bestimmte Autoimmunerkrankungen, endokrine, neurologische, infektiöse oder krebsbedingte Erkrankungen.

Trotz der erzielten Fortschritte beträgt die diagnostische Verzögerung in vielen Ländern noch mehrere Jahre.

Warum sind Forscher heute optimistischer?

Lange Zeit suchten Forscher nach einem einzigen Biomarker , der alle Patienten diagnostizieren könnte.

Heute hat sich die Strategie geändert.

Internationale Teams gehen heute davon aus, dass ME wahrscheinlich aus mehreren biologischen Untergruppen besteht. Das Ziel ist daher, mehrere Marker zu kombinieren (immunologische, genetische, metabolische und neurologische) anstatt nach einer einzigen Anomalie zu suchen.

Dieser Ansatz, der durch Fortschritte in der künstlichen Intelligenz und sogenannten Multi-Omics-Technologien möglich wird, eröffnet beispiellose Perspektiven für die kommenden Jahre.

Wichtige Forschungsansätze

Die myalgische Enzephalomyelitis gilt heute als multisystemische Erkrankung. Mit anderen Worten: Sie betrifft nicht nur ein einzelnes Organ, sondern mehrere Körpersysteme, die miteinander zu interagieren scheinen.

Forscher gehen heute davon aus, dass mehrere biologische Mechanismen zusammenwirken, um die Erkrankung auszulösen.

️ 1. Ein tiefgreifend gestörtes Immunsystem

Viele Studien zeigen, dass das Immunsystem bei einigen Patienten abnorm aktiviert bleibt, manchmal mehrere Jahre nach der anfänglichen Infektion.

Insbesondere wurden Anomalien beobachtet in Bezug auf:

• bestimmte entzündliche Zytokine;
• T- und B-Lymphozyten;
• NK-Zellen (Natural Killer), die oft weniger wirksam sind;
• autoimmune Phänomene bei einigen Patienten.

Diese Ergebnisse stützen die Hypothese, dass ME bei manchen Menschen eine Erkrankung sein könnte, die durch eine Immunantwort verursacht wird, die nie vollständig in den Normalzustand zurückkehrt.

2. Neuroinflammation wird zunehmend vermutet

Mehrere Studien deuten darauf hin, dass bestimmte Immunzellen im Gehirn, sogenannte Mikroglia, chronisch aktiviert bleiben könnten.

Diese Entzündung könnte erklären:

• Gehirnnebel;
• Gedächtnisprobleme;
• Überempfindlichkeit gegenüber Lärm und Licht;
• das anhaltende Gefühl der Erschöpfung.

Moderne bildgebende Verfahren zeigen außerdem Perfusion- und Konnektivitätsanomalien in mehreren Gehirnregionen.

3. Produzieren Zellen weniger Energie?

Seit mehreren Jahren untersuchen viele Teams das Funktionieren der Mitochondrien, die oft als „Kraftwerke“ der Zellen bezeichnet werden.

Bei mehreren Patientengruppen wurden Anomalien im Energiestoffwechsel beobachtet.

Zellen scheinen manchmal größere Schwierigkeiten zu haben, die bei Belastung benötigte Energie zu produzieren oder zu nutzen.

Diese Hypothese könnte helfen, das post-exertionelle Malaise (PEM/MPE), ein charakteristisches Symptom von ME, zu erklären.

Forscher schätzen heute jedoch, dass die Mitochondrien wahrscheinlich nur ein Teil des Problems sind und nicht die alleinige Ursache der Erkrankung.

4. Schlechte Sauerstoffversorgung?

Mehrere Teams arbeiten heute an Anomalien der Mikrozirkulation.

Bei einigen Patienten könnten Muskeln und Gehirn bei Belastung weniger Sauerstoff erhalten, obwohl Herz und Lunge normal funktionieren.

Diese Hypothese ist vereinbar mit:

• orthostatischer Intoleranz;
• post-exertionellem Malaise;
• Rückgang der kognitiven Leistungsfähigkeit;
• extremer Erschöpfung.

Die Forschung dauert noch an, um genau zu verstehen, woher diese vaskulären Anomalien stammen.

5. Die Rolle des Darmmikrobioms

In den letzten Jahren zeigen zahlreiche Publikationen, dass das Darmmikrobiom ebenfalls eine Rolle bei der Erkrankung spielen könnte.

Einige Studien heben hervor:

• ein Rückgang bestimmter nützlicher Bakterien;
• eine Zunahme proinflammatorischer Bakterien;
• Anomalien des intestinalen Stoffwechsels.

Diese Erkenntnisse sind noch explorativ, könnten aber helfen zu erklären, Verdauungsstörungen, chronische Entzündungen und bestimmte immunologische Anomalien.

6. Auf der Suche nach einem Biomarker

Das größte aktuelle Ziel ist die Entdeckung eines oder mehrerer Biomarker , die eine schnelle Diagnose der Erkrankung ermöglichen.

Heute werden mehrere Ansätze gleichzeitig untersucht:

• Immunsignaturen;
• genetisches Profil;
• Blutproteine;
• zirkulierende RNA;
• metabolisches Profil;
• mit künstlicher Intelligenz unterstützte Analyse.

Die Idee ist nicht mehr, nach einer einzigen Anomalie zu suchen, sondern nach einer Kombination mehrerer Marker, die die verschiedenen Subtypen der Erkrankung identifizieren können.

Wichtige internationale Programme

Viele Jahre lang blieb die Forschung zur myalgischen Enzephalomyelitis weitgehend unterfinanziert. Seit der COVID-19-Pandemie haben mehrere große internationale Programme die Situation grundlegend verändert. Noch nie haben so viele wissenschaftliche Teams gleichzeitig an dieser Erkrankung gearbeitet.

🇬🇧 DecodeME: die größte je durchgeführte genetische Studie

Im Vereinigten Königreich gestartet, ist die Studie DecodeME heute das größte genetische Projekt, das ME/CFS gewidmet ist. Mehr als 25.000 Patienten stimmten zu, eine DNA-Probe bereitzustellen, um genetische Faktoren zu suchen, die mit der Erkrankung assoziiert sind.

2025 identifizierten die ersten Ergebnisse mehrere Regionen des Genoms, die möglicherweise an der Entwicklung von ME beteiligt sind. Diese Entdeckungen eröffnen den Weg zu einem besseren Verständnis der biologischen Mechanismen der Erkrankung.

Forscher betonen jedoch, dass kein einzelnes „ME-Gen“ entdeckt wurde. Es handelt sich wahrscheinlich um eine Kombination mehrerer genetischer und umweltbedingter Faktoren.

🇺🇸 NIH RECOVER: den Zusammenhang mit Long COVID verstehen

In den Vereinigten Staaten untersucht das von den National Institutes of Health (NIH) finanzierte Programm RECOVER die langfristigen Folgen einer SARS-CoV-2-Infektion.

Ein erheblicher Teil der betreuten Patienten zeigt Symptome, die denen der myalgischen Enzephalomyelitis sehr nahekommen:

• post-exertionelles Malaise;
• Gehirnnebel;
• orthostatische Intoleranz;
• tiefe Erschöpfung;
• immunologische Störungen.

Diese Arbeiten ermöglichen es heute, die beiden Erkrankungen direkt zu vergleichen und Entdeckungen zu beschleunigen.

🇩🇪 Charité Berlin

Das Team von Professorin Carmen Scheibenbogen an der Charité in Berlin gehört heute zu den weltweit anerkanntesten.

Ihre Forschung konzentriert sich insbesondere auf:

• Autoantikörper;
• vaskuläre Anomalien;
• immunologische Störungen;
• therapeutische Studien.

Die in Berlin durchgeführten Arbeiten tragen wesentlich dazu bei, das Verständnis der Erkrankung in Europa weiterzuentwickeln.

🇺🇸 Open Medicine Foundation

Die Open Medicine Foundation finanziert heute mehrere spezialisierte Forschungszentren in den Vereinigten Staaten, Kanada, Schweden, Australien und Neuseeland.

Diese Zentren arbeiten insbesondere an:

• Neuroinflammation;
• Mitochondrien;
• Biomarkern;
• künstlicher Intelligenz angewandt auf die Diagnose;
• Entwicklung neuer Behandlungen.

Derzeit untersuchte Behandlungen

Bis heute gibt es noch keine Behandlung, die die myalgische Enzephalomyelitis heilen kann. Zahlreiche therapeutische Ansätze werden jedoch derzeit evaluiert.

Keine dieser Behandlungen stellt heute eine validierte Therapie für ME dar. Klinische Studien laufen noch.

Warum die kommenden Jahre entscheidend sind

Zum ersten Mal seit fast einem Jahrhundert konvergieren mehrere Faktoren:

• beispiellose Finanzierung;
• Tausende beteiligter Forscher;
• internationale Datenbanken;
• künstliche Intelligenz;
• Erkenntnisse aus Long COVID.

Diese Fortschritte wecken Hoffnung auf die Identifizierung zuverlässiger Biomarker, schnellere Diagnose und letztlich die Entwicklung gezielter Behandlungen.

Auf dem Weg zu einer neuen Ära für die myalgische Enzephalomyelitis

Fast ein Jahrhundert lang war die myalgische Enzephalomyelitis eine weitgehend unbekannte Erkrankung, oft unterdiagnostiziert und unzureichend erforscht.

Die Situation verändert sich heute schnell. Fortschritte in der Grundlagenforschung, das Aufkommen neuer Technologien und das weltweite Interesse, das Long COVID ausgelöst hat, eröffnen eine völlig neue wissenschaftliche Phase.

Zum ersten Mal verfügen Forscher über die notwendigen Mittel, ME als echte komplexe biologische Erkrankung zu untersuchen und nicht mehr allein als eine Ansammlung unerklärter Symptome.

Auf dem Weg zu schnellerer und präziserer Diagnose

Eine der großen Herausforderungen der kommenden Jahre wird sein, die diagnostische Verzögerung erheblich zu verkürzen.

Zukünftige diagnostische Werkzeuge könnten mehrere Elemente kombinieren:

• Blutmarker;
• Immunsignaturen;
• metabolische Profile;
• genetische Daten;
• mit künstlicher Intelligenz unterstützte Analysen.

Dieser Ansatz würde nicht nur Patienten schneller identifizieren, sondern auch die verschiedenen biologischen Profile besser verstehen, die in der Erkrankung vorkommen.

Letztlich besteht das Ziel darin, von einer Diagnose, die hauptsächlich auf dem Ausschluss anderer Erkrankungen basiert, zu einer echten biologischen Bestätigung überzugehen.

Auf dem Weg zu personalisierten Behandlungen

Eine der großen Veränderungen in der aktuellen Forschung ist das schrittweise Aufgeben der Vorstellung, dass es eine einzige Ursache und eine einzige für alle Patienten gültige Behandlung geben würde.

Forscher orientieren sich heute an der personalisierten Medizin, angepasst an die verschiedenen beteiligten biologischen Mechanismen.

Manche Patienten könnten ein überwiegend immunologisches Profil aufweisen, andere eher metabolische, vaskuläre, neurologische Schäden oder solche, die mit Störungen der Regulation des autonomen Nervensystems verbunden sind.

Dieser neue Ansatz könnte es in den kommenden Jahren ermöglichen, Behandlungen zu entwickeln, die gezielt die Mechanismen in jeder Patientengruppe ansprechen.

Künstliche Intelligenz: ein neues Werkzeug zur Beschleunigung von Entdeckungen

Künstliche Intelligenz nimmt einen immer wichtigeren Platz in der medizinischen Forschung ein.

Bei ME könnte sie Forschern helfen, beträchtliche Datenmengen zu analysieren:

• vollständige Genome;
• Immunprofile;
• metabolische Analysen;
• klinische Daten;
• Behandlungsantworten.

Das Ziel ist nicht, Forscher oder Ärzte zu ersetzen, sondern komplexe biologische Zusammenhänge zu erkennen, die durch menschliche Analyse allein nicht identifizierbar wären.

In Verbindung mit großen internationalen Datenbanken könnte künstliche Intelligenz zu einem wichtigen Beschleuniger bei der Entdeckung von Biomarkern und Behandlungen werden.

Eine Erkrankung, die endlich aus dem Schatten tritt

Neben den wissenschaftlichen Fortschritten stellt auch die Anerkennung von ME/CFS einen bedeutenden Wandel dar.

Lange Zeit lebten Millionen von Menschen mit einer unsichtbaren Erkrankung, ohne klare Diagnose, ohne ausreichende Anerkennung und mit begrenzten Behandlungsmöglichkeiten.

Heute liefert die Forschung nach und nach Antworten auf Fragen, die Patienten seit Jahrzehnten mit sich tragen.

Der Weg ist noch lang. Es ist noch keine Heilbehandlung verfügbar, und viele wissenschaftliche Fragen bleiben unbeantwortet.

Aber die aktuelle Dynamik ist anders. Die Erkrankung wird erforscht, biologische Mechanismen beginnen verstanden zu werden, und die internationale wissenschaftliche Gemeinschaft arbeitet nun daran, Lösungen zu entwickeln.

Wichtigste Referenzen

• National Institutes of Health (NIH)– ME/CFS- und RECOVER-Forschungsprogramme
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC)– wissenschaftliche Informationen zu ME/CFS
• National Institute for Health and Care Excellence (NICE)– Guideline NG206: Myalgic encephalomyelitis (or encephalopathy)/chronic fatigue syndrome
• DecodeME– internationale genetische Studie zu ME/CFS
• Open Medicine Foundation– internationale biomedizinische Forschungsprogramme
• Charité Fatigue Center Berlin– immunologische und therapeutische Forschung

Die Forschung schreitet voran. Die Anerkennung wächst. Und hinter jeder Entdeckung stehen Millionen von Menschen, die endlich auf Antworten warten.